尧舜禹是古代中国历史中，自 黄帝之后，黄河流域又先后出现了三位 部落联盟 首领。传说中尧又称陶唐氏，发祥地在今 山西 汾河流域的 运城和 临汾（古称 河东地区） ^[1-2]   。 山西 临汾市南的伊村有“帝尧茅茨土阶”碑，尧庙村有尧庙，临汾县有 尧陵、神居洞。他的生活非常简朴，古书说他“茅茨不剪，采椽不斫，粝粢之食，藜藿之羹，冬日裘，夏日葛衣”，也就是说，他住的是用没有修剪过的茅草芦苇、没有刨光过的椽子盖起来的简陋房子，吃的是粗粮，喝的是野菜汤，冬天披块鹿皮，夏天穿件粗麻衣。

舜又称有虞氏，出生在姚墟。他担任部落联合体首领后，都蒲坂   （今蒲州镇），看来他的活动中心在山西的西南部。

大禹， 姒姓 夏后氏，名文命，字高密，号禹，后世尊称大禹，夏后氏首领。

《竹书纪年》记载：“昔尧德衰，为舜所囚。舜囚尧，复偃塞丹朱，使不与父相见也”。

按照《竹书纪年》的说法，尧帝并非要将部落交给舜，而是要给自己的儿子丹朱。可惜后来却被舜发动政变给囚禁致死，而他的儿子丹朱也被舜给流放了。后来的舜禅让给禹也不是真的，按照《竹书纪年》的说法，舜也并非主动传位，而是被权臣禹放逐远方而死。

事实上，在同一时期里的《韩非子》对于尧舜禹的禅让，同样持否定的态度，据《韩非子·说疑》记载：“舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣；此四王者，人臣弑其君者也。”由此可见《竹书纪年》里面关于尧舜禹传位的说法并非孤证。