汾河，古称“汾”，又称汾水，
黄河的第二大支流，汾者，大也，汾河因此而得名。
源头传统认为
山西省
宁武县境内
管涔山脚下的雷鸣寺泉，现代考察
认为在
神池县太平庄乡西岭村。
汾河支流众多，较大的如
潇河、
文峪河、
浍河等，其中还包括了许多有名的大泉水，如
兰村泉、
晋祠泉、洪山泉、郭庄泉、广胜寺泉、龙子祠泉、古堆泉等。汾河流域建有大型水库（库容在1亿立方米以上）3座（山西省共8座）：
汾河水库、
汾河二库、
文峪河水库，其他中小型水库、灌区、机电泵站更是星罗棋布，所以具有灌溉、发电、工业和城市居民供水的便利条件；除太原之外，还分布有
榆次、
介休、
临汾、
侯马等城市。
汾河在山西省的政治、历史、文化、经济地位举足重轻。汾河是山西最大的河流，被山西人称为母亲河，对山西省的历史文化有深远的影响，有许多地名（汾阳、襄汾等）、产品名（
汾酒）来自汾河。
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