至正十一年（1351年），因父被元兵杀害，随母逃往武安（今江苏
徐州）山中，后匿居
砀山夹河。至正十五年（1355年），被
刘福通等迎至
亳州（今属安徽），立为帝，称小明王，国号大宋，年号龙凤。同年底，亳州失守，退驻
安丰（今安徽
寿县）。龙凤四年（1358年，元至正十八年）五月，移都
汴梁（今河南
开封）。八月，复居安丰。龙凤九年（1363年，元至正二十三年），安丰受
张士诚部将
吕珍围攻，被
朱元璋救至
滁州（今属安徽），左右侍从尽为朱元璋撤换。龙凤十二年（1366年，元至正二十六年），被朱元璋部将
廖永忠溺死于
瓜洲（今江苏扬州南）江中。
