道光三十年(1850年)封为醇郡王。咸丰帝死后奕譞与恭亲王配合
慈禧太后发动
辛酉政变,所以慈禧太后开始重用奕譞。
同治三年(1864年),奕譞加亲王衔。同治十一年(1872年)晋封
亲王。
光绪登基,他又被加封亲王
世袭罔替。光绪十年(1884年),恭亲王
奕訢所带领的
军机处被慈禧全班斥退,史称
甲申易枢,奕譞开始以商办之名接掌政权。光绪十一年(1885年),总理海军衙门,任内挪用海军经费修建
颐和园。
光绪十六年(1890年)十一月(公历1891年1月1日),醇亲王奕譞薨于藩邸,时年51岁,谥号
醇贤亲王。奕譞与侧福晋所生的五子
载沣袭封醇亲王爵位,载沣的长子
溥仪为清朝末代皇帝。