太阳能电池，是一种利用 太阳光直接发电的光电半导体薄片，又称为“太阳能芯片”或“光电池”，它只要被满足一定照度条件的 光照度，瞬间就可输出电压及在有回路的情况下产生 电流。在物理学上称为 太阳能光伏（Photovoltaic，缩写为PV），简称光伏。

太阳能电池是通过 光电效应或者光化学效应直接把光能转化成 电能的装置。以 光伏效应工作的晶 硅太阳能电池为主流，而以 光化学效应工作的薄膜电池实施太阳能电池则还处于 萌芽阶段。