电磁学上把单位时间里通过导体任一横截面的电量叫做电流强度，简称电流，电流符号为 I，单位是安培（A），简称“安”（安德烈·玛丽·安培，1775~1836，法国物理学家、 化学家，在电磁作用方面的研究成就卓著，对数学和物理也有贡献。电流的 国际单位安培即以其姓氏命名）。  

导体中的 自由电荷在 电场力的作用下做有规则的定向运动就形成了电流。  

电学上规定： 正电荷定向流动的方向为电流方向。工程中以正电荷的定向流动方向为电流方向，电流的大小则以单位时间内流经导体截面的电荷 Q来表示其强弱，称为电流强度。  

大自然有很多种承载电荷的载子。例如：导电体内可移动的电子、 电解液内的离子、 等离子体内的电子和离子、强子内的夸克。这些载子的移动，形成了电流。