光电效应是 物理学中一个重要而神奇的现象。在高于某特定频率的 电磁波（该频率称为极限频率threshold frequency）照射下，某些物质内部的 电子吸收能量后逸出而形成 电流，即光生电。

光电现象由 德国 物理学家 赫兹于1887年发现，而正确的解释为 爱因斯坦所提出。 科学家们在研究光电效应的过程中，物理学者对 光子的 量子性质有了更加深入的了解，这对 波粒二象性概念的提出有重大影响。