大英帝国（英语：British Empire），由其领土、自治领、殖民地、托管地及其他由英国管理统治的地区组成，被国际社会及历史学界视为世界历史上最大的殖民帝国，其统治面积达到约3400万平方公里。大英帝国是被 吉尼斯世界纪录认定为历史上面积最大的帝国。 ^[1-2]  

一般认为英国1688年 光荣革命推翻了封建统治，并在1689年颁布的《 权利法案》中以法律形式对王权进行明确制约，确立了 君主立宪制，为英国提供了前所未有的生产力，使其经济、军力、科技、文化迅猛发展。1763年 七年战争结束后从法国手里夺取整个加拿大，标志着英国成为无可争议的海洋霸主。1815年击败 拿破仑领导的 法兰西第一帝国后，主导国际事务达一个世纪之久，这一时期，被人们称为“不列颠治世”。

1914年英国参与了 第一次世界大战。在其胜利后的1921年，根据 巴黎和会夺取德国的前殖民地，领土面积达到3400万平方公里，覆盖了世界陆地的四分之一，是人类有史以来最庞大的国家，领土遍布包括南极洲在内的七大洲、四大洋，在大英帝国的领土上永远有太阳照射之地，所以有“ 日不落帝国”之称。

大英帝国在20世纪初达到鼎盛，在第一次世界大战后领土扩张到极限，而当 第二次世界大战结束，在战争中国力的巨大损耗显现副作用、而另外两个超级大国美国和苏联的迅速崛起瓜分英国既有利益，加上全球 民族主义运动的兴起，等一系列因素的综合作用，使得大英帝国逐渐解体，并最后转型为当今的 英联邦。