弥勒佛（即 弥勒菩萨，也叫 弥勒菩萨摩诃萨）（梵文Maitreya，巴利文Metteyya），意译为慈氏，音译为梅呾利耶，在 大乘佛教经典中，常被称为 阿逸多菩萨摩诃萨，是 世尊 释迦牟尼佛的继任者，未来将在 娑婆世界降生修道，成为娑婆世界的下一尊佛（也叫 未来佛），即 贤劫千佛中第五尊 佛，常被称为“ 当来下生弥勒尊佛”。被 唯识学派奉为 鼻祖，其庞大思想体系由 无著菩萨、 世亲菩萨阐释弘扬，深受中国 大乘佛教大师 支谦、 道安和 玄奘的推崇。 在一些 汉传佛教的 寺院里，常见到袒胸露腹、笑容可掬（或大肚 比丘）以 布袋和尚为原型塑造。此在 佛教作为表法教育，表示“量大福大”，提醒世人学习 包容。其中大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。

注： 大肚弥勒佛 （以 布袋和尚 为原型）、天冠弥勒菩萨（古印度弥勒佛形象）、 布袋罗汉 并非同一形象。  

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