南岛语系(Austronesian family)是世界上唯一主要分布在岛屿上的一个语系，包括1200种以上的语言。其分布东达南美洲西方的 复活节岛，西到东非洲外海的 马达加斯加岛，南达新西兰（一说不含澳大利亚，亦有说 澳大利亚原住民的语言亦应归入本语系之内），台湾则是该语系分布的最北端。其东西的延伸距离，超过地球圆周的一半，说该语系的总人口数大约两亿五千万之多，绝大多数居住在 东南亚，至于新几内亚以东只有一百多万人。