北洋水师，或称作 北洋舰队、 北洋海军，1888年正式成立，是中国建立的一支近代化 海军 舰队，同时也是 清朝建立的四支近代海军中实力最强、规模最大的一支。主要军舰大小共有25艘，辅助 军舰50艘， 运输船30艘，官兵4000余人。  

北洋水师于1888年（ 光绪十四年）12月17日于 山东 威海卫的 刘公岛正式成立，清政府每年拨出400万两白银给予海军建设。舰队实力曾是 亚洲第一，世界第九（采用当年《美国海军年鉴》排名，前八名分别为： 大英帝国、 法兰西第三共和国、 俄罗斯帝国、 德意志帝国、 西班牙王国、 奥匈帝国、 意大利王国、 美利坚合众国）。后由于种种原因逐渐落后 日本。

在 1894年- 1895年的 中日甲午战争中 全军覆没，它标志着 洋务运动的破产。 1895年4月17日， 清政府因此被迫签订了中日《 马关条约》。

1895年马关条约签订后开始重建，1909年合并为 巡洋舰队。