初生壁存在于所有活的 植物细胞。初生壁位于 胞间层的内侧， 中胶层和 次生壁之间，是细胞生长过程中形成的壁层，一般较薄，厚度约1-3μm，且具有弹性可随细胞的伸长而延长。初生壁在生长中的细胞中形成，在不同细胞中分子组成并无很大差异，但是其超微结构仍有很大变化。 厚壁组织和 表皮细胞的初生壁则厚得多且由多层组成。

初生壁的主要成分是纤维素(cellulose)、半纤维素(hemicellulose )、果胶和少量的糖蛋白。初生壁中的果胶成分使其质地柔软而有较大的可塑性，能随着细胞的生长而延展。另外，由于果胶和半纤维素是高度亲水性的，因而初生壁对水和大多数水溶性的物质是通透的。在初生壁中还有很少量的糖蛋白，其中一种富含 羟脯氨酸，称为伸展素(extensin),与初生壁的生长和增加细胞壁的刚性有关。