革兰氏阴性菌，（如 伤寒杆菌， 痢疾杆菌等）的 菌体中存在的 毒性物质的总称。是多种革兰氏阴性菌的 细胞壁成分，由菌体 裂解后释出的 毒素，又称之为“热原”。单位Eu/ml。其 化学成分有磷脂多糖-蛋白质复合物，其毒性成分主要为类脂质A。内毒素位于细胞壁的最外层、覆盖于细胞壁的黏肽上。各种细菌的内毒素的 毒性作用较弱，大致相同，可引起 发热、 微循环障碍、 内毒素休克及播散性 血管内 凝血等。内毒素耐热而稳定， 抗原性弱。可刺激机体产生抗体，但无 中和作用，形成 抗毒素，经甲醛处理不能成为 类毒素。

内毒素是 革兰氏阴性细菌细胞壁中的一种成分，叫做 脂多糖。脂多糖对宿主是有毒性的。内毒素只有当细菌死亡溶解或用人工方法破坏 菌细胞后才释放出来，所以叫做内毒素。

内毒素不是 蛋白质，因此非常耐热。在100℃的高温下加热1小时也不会被破坏，只有在160℃的温度下加热2到4个小时，或用强碱、强酸或强氧化剂加温煮沸30分钟才能破坏它的 生物活性。与 外毒素不同之处在于：内毒素不能被稀 甲醛溶液脱去毒性成为类毒素；把内毒素注射到机体内虽可产生一定量的特异 免疫产物（称为 抗体），但这种抗体抵消内毒素毒性的作用微弱。