类毒素(英文:toxoid;anatoxin),又称减力毒素,变性
毒素。是指一些经变性或经化学修饰而失去原有毒性而仍保留其
免疫原性的
毒素。医学微生物学中将类毒素定义为:将
细菌外毒素用0.3%~0.4%
甲醛处理脱去其毒性,保存其免疫原性即为类毒素。
如某些细菌外毒素可用甲醛等处理后
脱毒的制品,毒性虽消失,但免疫原性不变,故仍然具有刺激人体产生
抗毒素,以起到机体从此对某疾病具有自动免疫的作用。它们广泛地应用于预防某些
传染病。如向人体注射
白喉类毒素后可以预防白喉。其他的还有
破伤风类毒素、
葡萄球菌类毒素、霍乱类毒素等。亦可把它们注射到动物体内用于制备抗毒素。