1900年春,
义和团运动成为了八国联军侵华战争的导火索,以此为借口,八国联军以镇压
义和团之名行瓜分和掠夺大清帝国之实。
侵华军队总人数前后约为5万人,装备精良,声势浩荡。1900年8月14日,
北京城彻底沦陷,八国联军所到之处,杀人放火、奸淫抢掠,从
紫禁城、
中南海、
颐和园中偷窃和抢掠的珍宝更是不计其数,其中著名的万园之园“
圆明园”继
英法联军之后再遭劫掠,终成废墟。八国联军总司令瓦德西在后来《
瓦德西拳乱笔记》中也承认,所有中国此次所受毁损及抢劫的损失,其详数将永不能查出,但为数必极重大无疑。1901年9月7日,以《
辛丑条约》的签订为结果,中国自此彻底沦为
半殖民地半封建社会,给当时的国家和人民带来了空前沉痛的灾难。