全民公决是一种直接民主形式，它是民主国家实行宪政制度的重要组成部分，是由 选民通过直接投票的方式，对相关议题表达同意、反对或弃权的明确态度进行表决，然后根据表决结果达成决策的一种制度。

它是人民自决权实施的一种特定程序选择，属于 民主宪政的范畴。从性质上讲，它不是对 代议制民主的否定，而是对代议制民主的补充和修正。

通常的全民公决，又称 全民投票或公民表决，是全体公民对重大问题投票作出决定。它起源于 古希腊城邦雅典的 公民大会。那时候 雅典所有重要事情都由全体公民投票决定，为此每月至少举行一次全民公决。