九段线，即南海诸岛归属范围线   ，是中国对 南海海域权益边界的 一种画法。在 中华人民共和国版图中，在 南中国海里有9条断续线组成的U形线，通常称为九段线，   线内区域为 中国 南海。因此，九段线区分了 南中国海（面积350万平方公里）与 中国南海（面积210万平方公里）。

根源：历史上 东南亚落后、人少而分散，中国人的南向活动发达，例如 郑和下西洋时就任命 吕宋岛华商 许柴佬为总督并长期管理，明末张杰绪在 纳土纳群岛建立延续数百年的王国（后被 荷兰抢占）。 元爪战争时期元朝海军出行很远。明末清朝和民国时期，用南沙和 下南洋都是大风气，长期利用经营和管辖形成了对 南沙群岛等的历史性主权，例如2015年10月28日公布的英美海军航海旧记录，以第三方立场证明：清代和民国只有中国渔民遍布南海各岛礁，并在有的岛上常年生活。  

线史：1947年中国政府编绘出版《南海诸岛位置图》，以未定国界线符号标绘了 十一段线。   这是继承历史主权区，长期统治东南亚的欧洲列强长期尊重线内区域的中国主权，二战后收回 南海诸岛是国际认可的，因此断续线地图广被国际认同。中华人民共和国成立后的新中国地图继承了这条线，只是将11段改为9段，1953年取消 海南岛与越南之间的两段。