三代，是对中国历史上的 夏、 商、 周三个朝代的合称。“三代”一词最早见于 春秋时期的《 论语· 卫灵公》：“ 斯民也，三代之所以直道而行也。”该词一直到战国时期，都是指夏、商、 西周。秦朝之后，“三代”的含义才开始包括了 东周，并一直沿用下去。在周朝初期还有统称夏、商为“二代”的现象。