夏朝（约前2070~前1600
[1-3]
）是中国史书中记载的第一个
世袭制朝代。
一般认为夏朝共传14代，17后
[5-6]
（夏统治者在位称“后”，去世后称“帝”），延续约471年
[7]
，为
商朝所灭。后人常以“
华夏”自称，使之成为中国的代名词
[8]
。
根据史书记载，
禹本来传位于益，但益却让位给禹的儿子启，这段历史被看作是中国历史上“
家天下”的开始
[9]
。从夏朝的建立开始。夏的十一支
姒姓部落与
夏后氏中央王室在血缘上有宗法关系，政治上有分封关系，经济上有贡赋关系，大致构成夏王朝的核心领土范围。夏西起
河南省西部、
山西省南部，东至
河南省、
山东省和
河北省三省交界处，南达
湖北省北部，北及
河北省南部。这个区域的地理中心是今
河南
偃师、
登封、
新密、
禹州一带。
经夏商周断代史研究和
中华文明探源工程初步勾勒出了公元前2500至前1500即尧舜时代到夏商之际的社会图景。
中原地区包括禹都
阳城
（今河南
郑州
登封
王城岗遗址
）在内的夏朝时期六座规模大、等级高的中心性都邑被列入了研究重点。
夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器，
[10-11]
年代约在
新石器时代晚期、
青铜时代初期。中国传统文献中关于夏朝的记载较多。
河南偃师
二里头遗址
的发现揭开了古老“夏都”的神秘面纱，如今二里头遗址为夏朝都城遗存已逐渐成为学界共识。
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