高等教育机构，泛指实施 高等教育的学校和具有研究生招生教育资格的科研院所，指提供教学和研究条件和授权颁发学位的高等教育组织，包括 大学、 学院、 职业大学、 职业技术大学、 高等职业技术学院、 高等专科学校、有关 科研院所和成人高等教育机构等。

“大学”一词是从拉丁语“UNIVERSITAS”派生，大致意思是“教师和学者的社区”。大学的教学层次通常分为两种类型，分别是 研究生和本专科；其中研究生包括 硕士研究生和 博士研究生两个层次，本专科分为 本科和 专科两个层次。教学方式主要分为全日制和非全日制两种。

截至2020年6月30日，中国大陆地区高等学校共计3005所，其中： 普通高等学校2740所，含本科院校1258所、高职（专科）院校1482所； 成人高等学校265所。