曹操封魏王后，以 司马懿为太子中庶子以佐助 曹丕。曹丕临终时，令司马懿与 曹真等为辅政大臣，辅佐魏明帝曹叡。明帝时，司马懿屡迁抚军大将军、大将军、太尉等重职。明帝崩，托孤幼帝曹芳以司马懿和 曹爽。 曹芳继位后，司马懿先是遭到曹爽排挤，迁官为无实权的太傅。正始十年（公元249年），司马懿趁曹爽陪曹芳离洛阳至高平陵 扫墓，起兵政变并控制京都。自此曹魏军权政权落入司马氏手中，史称高平陵事件。