马家窑文化，1923年首先发现于 甘肃省 临洮县的马家窑村，故名马家窑文化。主要分布于 黄河上游地区及甘肃，青海境内的洮河、大夏河及 湟水流域和 凉州的 谷水流域一带。

马家窑文化是 仰韶文化庙底沟类型向西发展的一种地方类型 ^[1-2]   ，曾经称甘肃仰韶文化。考古认为人口压力、农业经济与狩猎、采集经济的结合是马家窑文化从仰韶文化中分化出去的主要原因。  

出现于距今五千七百多年的新石器时代晚期，历经了一千多年的发展，有 石岭下、马家窑、半山、马厂等四个类型。

马家窑文化是齐家文化的源头之一。 ^[4-5]  

马家窑文化形成后，最先由渭河上游向洮河、大夏河和湟水流域传播。第二阶段由渭河上游向东翻越陇山进入关中平原，向南翻越西秦岭山地,经西汉水上游进入白龙江下游。第三阶段由白龙江下游经阴平道、扶文松州道南下岷江上游，由泾河上游翻越六盘山西进黄河支流清水河流域。第四阶段由湟水支流大通河下游、黄河支流庄浪河谷、乌鞘岭至河西走廊东部，由洮河下游先后进入洮河上游和白龙江上游。第五阶段在河西走廊和白龙江流域内继续扩展。