额济纳河，又称黑河，是中国第二大 内陆河， 干流全长821公里。流经 青海省、 甘肃省和内蒙古自治区。上游叫羌谷水、鄂博河（古作弱水，蒙古语“先祖之地”），流淌在甘肃 张掖；流到酒泉就改名叫弱水了；进入 阿拉善盟的额济纳旗，便叫额济纳河。“额济纳”为党项语“亦集乃”的音转，意为黑水或黑河。

但清末学者何秋涛在为清张穆所著的《蒙古游牧记》作注时，曾引徐星伯先生所云，认为“额济纳为蒙古语，意幽隐也“。

额济纳河发源于 祁连山，从祁连山南坡向东南流经 祁连县与 八宝河（又名鄂博河）汇合，向西北穿祁连山，从鹰落峡出山入张掖绿洲，再流经 正义峡入内蒙古 额济纳旗绿洲，最后注入苏古淖尔和嘎顺淖尔。额济纳河便以鹰落峡、正义峡将全流域划分为上中下游。  

黑河流域水资源总量为37-40×108m3。

1960年以后，由于中游地区耗水量过大，致使下游水量严重不足，生态恶化。

1990年代，在中游建成曹滩庄分水枢纽工程，将额济纳河水从东西两大 灌渠引入 张掖南部洪积 台地，用于灌溉农田，导致下游水量锐减，所有湖泊干涸， 泉水消失，地下水下降，草场退化、 沙漠化速度加快， 沙尘暴频发。