革命，本义指变革天命，后词义扩大，泛指重大 革新，不限于政治。因古代认为天子受天命，故更替朝代，谓之革命。最早见于《 周易· 革卦· 彖传》：“天地革而四时成，汤武革命，顺乎天而应乎人。”  

“革命”原本用于君主制朝代之变革，日本人将之略微扩大语义，亦用于 共和制变革 君主制，如率先称呼孙中山等人为“革命党”。清末，“革命”词义更加扩大，泛指重大革新。