青年是一个汉语 词语，拼音是qīng nián，青年的含义在全世界不同的社会中是不同的，而青年的定义随着 政治 经济和 社会文化环境的变更一直在变化。因社会文化、制度、经济和政治因素各不相同，不同国家对“青年”的实际定义和对该术语的理解存在着细微的差别。  

根据 世界卫生组织确定的 年龄分段，年轻人（young people）的年龄范围为10~24岁，青年（youth）为15~24岁，青少年（adolescence）为10~19岁。 ^{[5]   [8-9]}  

联合国大会 也将“青年”定义为年龄介于15岁与24岁之间（含15岁和24岁）的那些人。联合国曾于1985年在全球开展“ 国际青年年 ”活动，该定义就是专门为“国际青年年”活动所下。联合国公布的所有有关青年的统计数字，例如联合国系统出版的关于人口统计、教育、就业和医疗卫生的年度统计年鉴，均依据以上定义。

在许多国家，成年年龄通常指18岁。一旦一个人超过该年龄界线，就被认定已是一个成年人。然而，因社会文化、制度、经济和政治因素各不相同，不同国家对“青年”的实际定义和对该术语的理解存在着细微的差别。 ^[10-11]  

从1995至2000年，世界青年人口的估计数从10.26亿增长至10.66亿，在全球人口中所占的比例从18.1%降至17.6%。随着 世界人口的 老龄化，青年占全球总人口比例预计到2050年将继续下降至13.2%，届时15至44岁的青年人总数将是11.76亿人。