世界人口在14世纪50年代的 黑死病和欧洲大饥荒时期后就不断地增长，当时的世界约有3.7亿人。随后由于战争等因素，增长速度时快时慢。 第二次世界大战结束后，从1950年代起，由于导致人口增长放缓的因素（如 战争和饥荒）的减少，世界人口增长速率明显加快——每年超过1.8%。这一状态持续到1970年。1963年世界人口增长了2.2%，达到了历史峰值。随后随着 经济发展，人们的生育观发生改变，人口增长率逐渐下降。2011年，世界人口增长率约为1.1%。预计2040年前，世界人口将达到80亿。

当前的预计都显示世界人口将在未来数十年持续增长，但由于较难估计出生率下降等因素，无法得出具体数值，仅得出2050年世界人口将大约在75亿至105亿之间，取决于出生率下降的速度。长远看来，估计2050年至2150年左右世界人口将停止增长并缓慢下降。与此同时，一些分析也对人口增长能否可持续表示 担忧