铭贤学院是在铭贤学校的基础上逐步发展起来的。铭贤学校则是在美国 欧柏林大学的资助下，由 孔祥熙于1907年（清 光绪三十三年）在山西省太谷县创办的一所私立学校。   1907年（清光绪三十三年），美国欧柏林大学（Oberlin College, Ohio）委托孔祥熙先生，在山西省 太谷县创办私立学校，取名「铭贤学校」，追念各位殉道人士（铭记先贤）。翌年，该校成立「铭贤社」（即欧柏林山西纪念协会，简称欧柏林山西Oberlin Shansi Memorial Association，OSMA）。欧柏林大学以经费、教学、教师进修等支持。铭贤学校开始时是小学，继而是中学，最后是成立学院。以「学以事人」为校训，按基督的精神，为社会造就人才。由于师资优良，质量并重，冠于全国。1951年秋，铭贤学院在 院系调整中被撤销，并由山西省人民政府接管改为山西农学院（现 山西农业大学）。