太庙是中国古代皇帝的 宗庙。太庙在 夏朝时称为“ 世室”， 殷商时称为“ 重屋”，周称为“ 明堂”， 秦汉时起称为“太庙”。

最早太庙只是供奉皇帝先祖及历代皇帝的地方。后来皇后、宗室、 功臣的神位在皇帝的批准下也可以被供奉在太庙，称为配享太庙。

明清两代皇帝祭奠祖先的家庙，始建于明永乐十八年（1420年间），是根据中国古代“敬天法祖”的传统礼制建造的。大殿两侧各有配殿十五间，东配殿供奉着历代的有功皇族神位，西配殿供奉异姓 功臣神位。大殿之后的中殿和后殿都是黄琉璃瓦 庑殿顶的九间大殿，中殿称寝殿，后殿称祧庙。此外还有神厨、神库、宰牲亭、治牲房等建筑。

由于太庙是皇帝一家直系的专门祭祀场所，所以一般只有皇帝的先辈可享此殊荣。一般的皇亲还不行，必须是近亲或有功于江山社稷的皇亲，还有有大功于社稷的臣子，经皇帝允许也可在死后享用太庙的待遇，这些臣子死后将是以郡王之礼厚葬。