夏朝（约前2070~前1600 ^[1-3]   ）是中国史书中记载的第一个 世袭制朝代。   一般认为夏朝共传14代，17后 ^[5-6]   （夏统治者在位称“后”，去世后称“帝”），延续约471年 ^[7]   ，为 商朝所灭。后人常以“ 华夏”自称，使之成为中国的代名词 ^[8]   。

根据史书记载， 禹本来传位于益，但益却让位给禹的儿子启，这段历史被看作是中国历史上“ 家天下”的开始 ^[9]   。从夏朝的建立开始。夏的十一支 姒姓部落与 夏后氏中央王室在血缘上有宗法关系，政治上有分封关系，经济上有贡赋关系，大致构成夏王朝的核心领土范围。夏西起 河南省西部、 山西省南部，东至 河南省、 山东省和 河北省三省交界处，南达 湖北省北部，北及 河北省南部。这个区域的地理中心是今 河南 偃师、 登封、 新密、 禹州一带。

经夏商周断代史研究和 中华文明探源工程初步勾勒出了公元前2500至前1500即尧舜时代到夏商之际的社会图景。 中原地区包括禹都 阳城 （今河南 郑州 登封 王城岗遗址 ）在内的夏朝时期六座规模大、等级高的中心性都邑被列入了研究重点。

夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器， ^[10-11]   年代约在 新石器时代晚期、 青铜时代初期。中国传统文献中关于夏朝的记载较多。 河南偃师 二里头遗址 的发现揭开了古老“夏都”的神秘面纱，如今二里头遗址为夏朝都城遗存已逐渐成为学界共识。 ^[122]