部长是指（特指 中央政府） 国务院部门的首长，在政府首脑之下负责特定范畴工作，如国防、环境、财政、司法、教育等，负担起政府运作的重责大任。

在实行 内阁制的国家地区，部长是内阁的构成成员，故又被称为阁员或阁臣。如国家体制为 君主制，则通常称为 大臣。

在中华人民共和国，部长为 中央人民政府（国务院）下属各部门的 负责人，（一般由国务院总理提名， 全国人民代表大会任命。国家主席签署主席令任命。   。 中共中央任命 ^[2-3]   ）。