内阁制是建立于 明朝永乐帝朱棣时期的皇帝的非法定的咨政机构，后来权力增大并逐渐成为明朝的行政中枢。它有利于皇帝将军政大权集中于手上，使君主专制空前强化。内阁辅臣的人数为一人至七人不等，辅臣奉使出外办事，多自称阁部。