郅都在
汉文帝时任
郎官,为文帝侍从。景帝时代,郅都当了
中郎将,敢于向朝廷直言进谏,在朝廷上当面指出大臣的过失
。 汉景帝任命郅都当济南
太守之后,
济南郡路不拾遗。
郅都调升中尉之官,首先施行严酷的刑法,以致执法不畏避权贵和皇亲,连列侯和皇族之人见到他,都要侧目而视,称呼他为“
苍鹰”。
郅都后来因得罪
窦太后被罢黜免官,后启用为
雁门太守。匈奴人听说郅都守卫边境,便领兵离开
汉朝边境,直到郅都死去时,一直没敢靠近雁门。
窦太后最后以汉朝法律把郅都处死。
后人把他与战国时期
赵国的
廉颇、
赵奢等名将并列,被誉为“战克之将,国之爪牙”。