太守是秦朝至汉朝时期对郡守的 尊称。 汉景帝更名为太守，为一郡的 最高 行政长官，除治民、 进贤、 决讼、 检奸外，还可以自行任免所属 掾史。 历代沿袭不变。 南北朝时，新增州渐多。郡之辖境缩小，郡守权为州刺史所夺，州郡区别不大，至隋初遂存州废郡，以州刺史代郡守之任。此后太守不再是正式官名，仅用作刺史或知府的别称。明清则专称知府。