最初使用 假名和罗马字以一对一方式的，是 1867年'' 詹姆士 平文/詹姆士黑本''(''JamesCurtisHepburn'')于『日英语林集成』（-『和英语林集成』-）第1版中使用的 罗马字，所以被称为平文（黑本）式罗马字。

但是 平文式罗马字是以 英语的发音作为依据的，用来标注 日文被认为有很多的破绽。因此，1885年-田中馆爱橘-按照 音韵学理论设计了日本式罗马字。

基于音韵学理论的日本式罗马字，得到了国内外不少的语言学者的赞同。可是对于英语的使用者来说却是难以接受的。 1937年的日本-内阁训令第3号-颁布了以两者为基础的训令式罗马字。