西辽河是 辽河的上游，也是辽河的最大支流，由南源 老哈河与北源 西拉沐沦河在内蒙古自治区翁牛特旗大兴乡海流图村汇合而成，   在历史文献中曾与西拉木伦河合称潢水、辽水或大辽河。西辽河干流自海流图起流经 开鲁县、 科尔沁区、 双辽市、 昌图县四个县区，在辽宁省昌图县长发乡福德店村与 东辽河汇合为辽河干流。河流整个流向是由西向东，沿河两岸地势平坦，广泛分布着山丘草原和 黄土丘陵地貌，气候干旱，暴雨集中，植被不良， 水土流失严重，河流 含沙量较大。   西辽河流域地处 大兴安岭南麓和燕山北麓夹角地带，历史上曾诞生出诸如 红山文化和 夏家店下层文化等富有生机、极具创造力的优秀文化，是中国古代北方文化的重要策源地。