核裂变，是一个 重原子的 原子核分裂为两个或更多较轻原子核、并在分裂时释放两到三个自由 中子并释放巨大能量的过程。裂变时释放的能量是相当巨大的，1千克铀-235的全部核的裂变将产生20,000兆瓦小时的能量（足以让20兆瓦的发电站运转1,000小时），与燃烧300万吨 煤释放的 能量一样多。