原子核（atomic nucleus），简称“核”，位于原子的核心部分，由质子和中子两种微粒构成。而质子又是由两个上夸克和一个下夸克组成，中子又是由两个下夸克和一个上夸克组成。

原子核极小，它的直径在10 ^-15m~10 ^-14m之间，体积只占原子 体积的几千亿分之一，在这极小的原子核里却集中了99.96%以上原子的质量。原子核的密度极大，核密度约为10 ¹⁷kg/m ³，即1m ³的体积如装满原子核，其质量将达到10 ¹⁴t，即1百万亿吨。原子核的能量极大，构成原子核的质子和中子之间存在着巨大的吸引力，能克服 质子之间所带 正电荷的斥力而结合成原子核，使原子在 化学反应中原子核不发生分裂。当一些原子核发生 裂变（原子核分裂为两个或更多的核）或 聚变（轻原子核相遇时结合成为重核）时，会释放出巨大的原子核能，即 原子能（例如核能发电）。原子核与围绕原子核的电子共同组成原子，因为原子核所带正电荷与电子所带负电荷数量相同，故整个原子不显电性，呈电中性。