草书是汉字的一种字体，有广狭二义。广义的，不论年代，凡写的潦草的字都算作为草书。狭义的，即作为一种特定的字体，   形成于 汉代   ，是为了书写简便在 隶书基础上 演变出来的。

大约从 东晋时代开始，为了跟当时的新体草书相区别。把汉代的草书称作 章草。新体草书相对而言称作今草，其又分 大草（也称 狂草）和小草，在狂乱中觉得优美。正如 李志敏所说：“临于池，酌于理，师于物，得于心，悟于象，然后始入草书妙境。 ”  

草书由于字形太简单，彼此容易混淆，所以不能像 隶书取代 篆文那样， 取代隶书而成为主要的字体。