芭蕾，起源于 文艺复兴时期的意大利，形成于17世纪的法兰西，兴衰于17世纪-19世纪的法国，鼎盛于19世纪末的俄罗斯，并于20世纪从俄罗斯走向世界各地，形成意大利、法兰西、俄罗斯、丹麦、美国、英国共六大流派。其审美标准为“三长一小一个高，20公分顶重要，开绷直立爹妈给，轻高快稳师傅教。”芭蕾是一种尚礼尚雅的欧洲古典舞剧艺术，符合欧洲古典美学。其诞生与发展一直贯穿着“国际主义基因”。

我国一般把BALLET翻译为“芭蕾”、“舞剧”。广义的BALLET泛指各种舞蹈或舞剧。凡以人体动作和姿态表现戏剧故事内容或眸中情绪心态的舞蹈演出都可以称之为BALLET。狭义的BALLET是西方一种特定的舞种，是Class Ballet 的略称，专指15世纪出现于意大利，经300年发展形成的，有特定的审美标准和技术规范的欧洲古典舞蹈，亦即通常所说的“ 古典芭蕾”或“芭蕾舞（剧）”。