脱氢酶，是指一类能催化物质（如糖类、有机酸、氨基酸）进行 氧化还原反应的酶，在酶学分类中属于氧化还原酶类。反应中被氧化的底物称为氢供体或电子供体，被还原的底物称为氢受体或电子受体。当受体是氧气时，催化该反应的酶称为氧化酶，其他情况下都称为脱氢酶。不同的脱氢酶几乎都根据其底物的名称命名。生物体中绝大多数氧化还原反应都是在脱氢酶及氧化酶的催化下进行。物质经脱氢酶催化氧化，最后通过 电子传递链而被氧氧化，此时通过 氧化磷酸化作用生成 腺苷三磷酸（ATP），是异养生物体取得能量的主要途径。土壤脱氢酶活性易被存在于土壤中的胞外 酚氧化酶，或能催化脱氢酶反应的无机化合物所掩盖。铜可与反应最终产物进行非生物反应，导致污染土壤中脱氢酶活性的测定结果偏低。虽然脱氢酶易受土壤环境的影响，但由于它不能以复杂的形态积累于土壤中，因而不适合作为指示土壤质量变化的指标，与土壤呼吸、微生物生物量无显著的相关性。