聚乙烯醇是一种 有机化合物，化学式为[C ₂H ₄O] _n，外观是白色片状、絮状或粉末状固体，无味。溶于水（95℃以上），微溶于 二甲基亚砜，不溶于 汽油、 煤油、 植物油、 苯、 甲苯、 二氯乙烷、 四氯化碳、 丙酮、 醋酸乙酯、 甲醇、 乙二醇等。聚乙烯醇是重要的化工原料，用于制造 聚乙烯醇缩醛、耐 汽油管道和 维尼纶、织物处理剂、 乳化剂、纸张涂层、 粘合剂、胶水等。

2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，聚乙烯醇在3类致癌物清单中。 2019年5月30日，一项最新国际研究发现，普通胶水中含有的聚乙烯醇可以用于造血干细胞的培养液，在此基础上有望大幅降低造血干细胞的培养成本，帮助治疗白血病等疾病。