掌院学士为明清时正式官制之一，品位为 从二品。

在中国历史上，曾长期存在着一个带有浓厚学术色彩的 官署—— 翰林院（Imperial Academy或Hanlinyuan ）。尽管其地位在不同朝代有所波动，但性质却无大变化，直至伴随着传统时代的结束而寿终正寝。在院任职与曾经任职者，被称为 翰林官，简称翰林，是 传统社会中层次最高的 士人群体。