细胞学说指出， 细胞是动植物结构和 生命活动的基本单位，是1838~1839年间由德国植物学家 施莱登 (Matthias Jakob Schleiden) 和动物学家 施旺(Theodor Schwann) 最早提出，直到1858年，德国科学家 魏尔肖提出细胞通过分裂产生新细胞的观点，才较完善。它是关于生物有机体组成的学说。细胞学说论证了整个生物界在结构上的统一性，以及在进化上的 共同起源。细胞学说间接阐明了生物界的统一性。这一学说的建立推动了 生物学的发展，并为 辩证唯物论提供了重要的自然科学依据。革命导师恩格斯曾把细胞学说与能量守恒和转换定律、达尔文的 生物进化论并誉为19世纪三大最重大的 自然科学发现。 ^[7]