纵横家，诸子百家之一，是谋圣 鬼谷子创立的 学术流派。在 战国时期以从事政治外交活动为主的一派，《 汉书·艺文志》将其列为“ 九流十家”之一。

在 春秋战国时期，“纵横家”是指一个独特的 谋士群体，可称为中国五千年中最早也最特殊的外交政治家。他们 朝秦暮楚，事无定主，反复无常，设第划谋多从主观的政治要求出发。  

其祖乃 鬼谷子，战国时人，籍贯不详，以隐于鬼谷而得名。曾授苏、张、孙、庞四大弟子，皆战国时风云人物。 合纵派的主要代表是 公孙衍和 苏秦， 连横派的主要代表是 张仪。

纵横家智谋是 春秋战国时期特定的国际形势的产物，其兴也快，其衰也速。在 汉代建立了大一统的帝国以后， 纵横家智谋就很难再有用武之地了。虽然历代都有余音，但却很难再有大的发展了。