北京故宫是中国 明清两代的皇家宫殿，旧称紫禁城，位于 北京中轴线的中心。北京故宫以三大殿为中心，占地面积约72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。

北京故宫于明成祖 永乐四年（1406年）开始建设，以 南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成，成为明清两朝二十四位皇帝的皇宫。民国十四年国庆节（1925年10月10日） 故宫博物院正式成立开幕。北京故宫南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。紫禁城有四座城门，南面为 午门，北面为 神武门，东面为 东华门，西面为 西华门。城墙的四角，各有一座风姿绰约的 角楼，民间有九梁十八柱七十二条脊之说，形容其结构的复杂。  

北京故宫内的建筑分为 外朝和 内廷两部分。外朝的中心为 太和殿、 中和殿、 保和殿，统称 三大殿，是国家举行大典礼的地方。三大殿左右两翼辅以 文华殿、 武英殿两组建筑。内廷的中心是 乾清宫、 交泰殿、 坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。其后为 御花园。后三宫两侧排列着东、西六宫，是后妃们居住休息的地方。 东六宫东侧是 天穹宝殿等佛堂建筑， 西六宫西侧是 中正殿等佛堂建筑。外朝、内廷之外还有外东路、外西路两部分建筑。  

北京故宫是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一，是 国家AAAAA级旅游景区， ^[2-3]   1961年被列为 第一批全国重点文物保护单位；   1987年被列为 世界文化遗产。 ^[5]