离子是指原子或原子基团失去或得到一个或几个电子而形成的带电荷的粒子。这一过程称为 电离。电离过程所需或放出的 能量称为 电离能。

在 化学反应中， 金属 元素 原子失去最外层 电子， 非金属原子得到电子，从而使参加反应的原子或原子团带上 电荷。带电荷的原子叫做离子，带正电荷的原子叫做阳离子，带负电荷的原子叫做阴离子。阴、阳离子由于静电作用而形成不带电性的 化合物。

与分子、原子一样，离子也是构成物质的基本 粒子。如 氯化钠就是由 氯离子和 钠离子构成的。