神道最初以
自然崇拜﹑
祖先崇拜﹑天皇崇拜等为主，属于泛灵多神信仰(精灵崇拜)，视自然界各种动植物为神祇，也赋予各代
日本天皇神性。
神道教信仰多神，号称有80万神、800万神或1500万神，特别崇拜作为太阳神的皇祖神──
天照大神。称日本民族是“天孙民族”，天皇是天照大神的后裔并且是其在人间的代表，皇统就是神统。祭祀的地方称神社或神宫，神职人员称为祠官、祠掌等。
琉球神道起源于
琉球群岛，以龙宫信仰、
御岳信仰为主（注：御岳是对琉球神道圣域的总称，是琉球神话中神存在的地方，是接待神的场所，大和神道有类似的
鸟居）。
