神经肌肉接头,是
运动神经元轴突末梢在骨骼肌肌纤维上的接触点。位于脊髓前角和脑干一些神经核内的运动神经元,向被它们支配的肌肉各发出一根很长的轴突,即神经纤维。这些神经纤维在接近肌细胞,即肌纤维处,各自分出数十或百根以上的分支。一根分支通常只终止于一根肌纤维上,形成1对1的神经肌肉接头。从神经纤维传来的信号即通过接头传给肌纤维,引起肌肉收缩。除此之外,神经肌肉接头的另一作用是其存在可以维持一定的肌紧张,抑制
肌肉萎缩;这种联系中断,那么肌萎缩就会出现。
神经肌肉接头是一种特化的化学突触,其
递质是
乙酰胆碱(ACh)。
无脊椎动物如
螯虾的神经肌肉接头的递质是
谷氨酸(兴奋性纤维的递质)或
γ-氨基丁酸(抑制性纤维的递质)。