社会民主主义（Social democracy）是一种在19世纪晚期和20世纪初期开始浮现的政治意识形态，是从 马克思主义的支持者里分离出来的众多分支之一。最初社会民主主义包含了主张革命路线的 社会主义者如 罗莎·卢森堡和 列宁，以及其他主张渐进式改革的如 爱德华·伯恩斯坦（Eduard Bernstein）、 卡尔·考茨基（Karl Kautsky）和 饶勒斯（Jean Jaures）。在 第一次世界大战和 俄国革命后，“社会民主主义”成了非革命路线的社会主义者专有的称呼。社会民主主义一词也可以用来称呼另一种社会民主主义者所拥护的社会型态。

现代的社会民主主义强调透过立法过程以改革 资本主义体制，使其更公平和人性化，至于原本理论上所追求的建立 社会主义社会的理想，要不是被彻底遗忘、便是被以资本主义的方式重新定义了。

社会民主主义是一种资产阶级思潮。列宁早就指出， 社会民主党是 资产阶级的政治队伍，是资产阶级在工人运动中的代理人，是资产阶级的主要社会支柱。在任何时候，共产党人必须在无产阶级革命和 无产阶级专政的基本问题上同社会民主党划清界限，在 国际工人运动中和各国工人群众中肃清社会民主主义的思想影响。毫无疑问，共产党人应当争取社会民主党影响下的群众，应当争取社会民主党内那些愿意反对本国 垄断资本和外国 帝国主义控制的左翼分子和中间分子，同他们在工人运动的日常斗争和维护世界和平的斗争中，实现广泛的联合行动。