直线加速器通常是指利用高频电磁场进行加速，同时被加速粒子的运动轨迹为直线的加速器。高频直线加速器（high-frequency linear accelerator）简称直线加速器，是指用沿 直线轨道分布的 高频电场加速 带电粒子的 装置。

按被加速粒子的 种类，可分为 电子直线加速器、 质子直线加速器、 重离子直线加速器和 超导直线加速器等。